一人立獅子舞（風流獅子舞ともいう）
一人で鶏の羽などで飾られた獅子頭をかぶり関東と東北地方の一部に分布している３匹で舞う「三匹獅子舞」と、東北地方に多い、八匹で舞う「鹿踊り（ししおどり）」である。関西には、唯一福井県小浜市の雲浜獅子の三匹獅子舞があるが他にはない。この形態は、一般に腰に腰鼓（羯鼓）を付けた太鼓踊りで、風流に属するのものとして「風流獅子舞」ともいわれている。由来ははっきりしていない。獅子頭は、前述した獅子・龍などいろいろな形状がある。
三匹獅子舞の獅子は、それぞれ男獅子・女獅子・中獅子、前獅子・中獅子・後獅子、太夫獅子・女獅子・男獅子、法眼・雌獅子・雄獅子、オヤジシ（オヤジ）・コジシ（コドモ）・メジシ（カカア）、オオジシ（オジシ）・ナカジシ（セナ）・メジシ（カカ）などと呼ばれている。一般に男獅子には巻角が付き、女獅子には宝珠、中獅子にはまっすぐな角が付いているが、まったく付いていない獅子もある。また、演奏は、笛と獅子の太鼓だけの場合が多い。
三匹獅子舞をササラ、カッコ、フリョウ（降雲・普利雨）などとも呼ぶ地方もあり、また、猿、天狗、かっぱ、おかめ、神主、太夫などの道化役を伴うところもある。今では少なくなっているが、昔は擦りササラ（ササラ）を伴っており、獅子舞をササラと呼ぶのは、この擦りササラが伴っていたことによる。
また、昔の三匹獅子舞は、五穀豊饒、防災、雨乞いなどを集落の神社に奉納・祈願して歩いた。この名残として獅子舞には行道が伴い、寺から神社などへ行列することが多く、神仏習合時代の修験が関与していた名残とされている。また、行道には万灯、梵天が先導し、擦りササラ、笛吹き、三匹の獅子が腰鼓を打ち鳴らしながら続くことが多い。
「鹿踊り」は、八匹など多匹で踊られる。角には、本物の鹿の角を付けたものもある。「鹿踊り」は、腰に大きめの太鼓を付けて踊る場合と、太鼓は囃子手が演奏し、踊り手は頭から地面に届くような刺繍などで飾られた長い布を垂らして踊る場合がある。

   二人立獅子舞（伎楽獅子舞ともいう）
一人が獅子頭を扱い、他の一人がしっぽの役をする形態で、１〜２匹で舞う。二人立の由来は、日本書紀によると、推古天皇（６００年前後）の時代に「伎楽」、「舞楽」などの一部として中国から渡来した芸能とされている。伎楽の面は、国立博物館や正倉院などに保存されており、その中に混じって獅子頭もある。獅子舞には、獅子あやしなどと呼ばれる道化役が一緒に舞う場合もある。
二人立の獅子頭は、一般に唐獅子系といわれるいわゆる獅子（ライオン）の形状がほとんどである。

  角兵衛獅子・越後獅子系（一人立）
新潟県月潟村でつくられた三匹獅子舞。角兵衛獅子の特徴は、軽業芸を伴っている、全国を巡業する、子供の舞子舞である。

  金蔵獅子系（二人立）
一般に獅子は、前にも述べたように、破邪の霊獣として尊ばれ、獅子舞は、獅子の霊獣の力を借りて悪魔を払い、五穀豊穣を祈祷するなどと位置づけられているが、金蔵獅子が行われている岐阜県飛騨地方や富山県では、シシは、猪・鹿など野獣を総称する言葉で、作物を食い荒らす害獣の“カノシシ（鹿）”や“イノシシ（猪）”を獅子に見立てて、金蔵（男神）が退治するストーリーになっている。獅子頭は、唐獅子系といわれる獅子の形状。

  百足獅子（大獅子と呼ぶ地域もある）
５人とか６人など多人数で舞う獅子舞で、中には２０人もの黒獅子舞もある。富山県氷見獅子・砺波獅子・射水獅子の百足獅子では、獅子あやし（道化役）に鳥兜や毛冠（シャグマ）をかぶった天狗、キリコなどが登場する。
�C龍の舞（多人数）

  獅子頭が小さい関東系獅子舞
  獅子頭が大きい京獅子・関西系獅子舞

  三匹獅子舞
分類一と同じ内容に加え、村里の神事として行われた。

   獅子神楽
二人以上が一匹の獅子を舞う。獅子頭は獅子（ライオン）。村祭で舞いを奉納する。伊勢神宮・熱田神宮の権力のもとで行われた。伊勢神宮の御師が全国へ派遣され、獅子舞を行った。江戸時代に獅子舞の芸能集団の専門家ができた。京都の中央文化が地方へひろがる祭礼行事であった。

一人立三匹獅子舞を次のように分類している例。
  角兵衛獅子型
  三匹獅子舞型
  群舞獅子舞型

また、この三匹獅子舞のテーマを次のように定義している。
  女獅子争い（女獅子隠し）
  子探し
  悪魔払い